日射しをたっぷりと浴びると日焼けをしますが、紫外線の影響はお肌を黒くするだけではありません。
「光老化」という言葉をご存じですか？
実は老化の原因はその8割ほどは「光老化」だといわれています。
つまり太陽光を浴び続けることで、老化が加速してしまうということです。
そんな光老化を最小限に抑えるためには、紫外線対策がとっても重要。
光老化のメカニズムを知り、本気の紫外線対策を始めましょう。
日焼けの肌への影響
日焼けの肌への影響といえば、真っ先に思い浮かぶのはシミやソバカスではないでしょうか。
また、日焼けはシワの原因にもなります。
紫外線は浴びれば浴びるほど、お肌に影響をもたらします。
「普段からそんなに、日に当たるようなことはしていないから大丈夫」
などと思っていても、気がついたら顔にシミが出てきていた、ということはありませんか？
日光を避けて生活はできません。
海や山などでのレジャーを控えてきたとしても、日常生活で必ず紫外線を浴びているはず。
ベランダで洗濯物を干す。
近所のコンビニへ買い物に行く。
ちょっと屋外に出るだけでも、当然日射しを浴びてしまいます。
子どもの頃から現在に至るまで浴び続けてきたこの紫外線は、蓄積されて、やがてシミやシワとなってお肌に現れるのです。
普段、衣服に隠れている部分のお肌と、常に日射しにさらされている顔の肌を見比べてみましょう。
顔に比べて、体の隠れているところはシミも少なく、目立ったシワもないはずです。
紫外線がもたらした「光老化」が、この差を生むのです。
紫外線にはA波（UVA）、B波（UVB）、C波（UVC）があります。
C波は地上にまで届かないため影響はありませんが、問題なのはA波とB派。
UVAは３つの中で最も波長が長く、その分、ヒトの皮膚の真皮まで届きます。
UVBは次に波長が長く、やはりヒトの皮膚に表皮に影響をもたらします。
UVAは肌にシミを発生させる要因となり、UVBはシワを作る要因となります。
光老化は日焼け止めで防げるのか
光老化は日焼け止めで防げるのでしょうか。
日焼け止めは、正しく使えば紫外線対策として期待できるアイテムです。
日焼け止めには「SPF」と「PA」の表示がありますね。
SPFとは、UVBを防ぐ力のこと。
PAとは、UVAを防ぐ力のことです。
SPFの数値が高いほど、UVBを防ぐ時間が長くなり、PAの＋のランクが高いほど、UVAを防ぐ力が強くなります。
ただし日焼け止めは紫外線からお肌を守りますが、日焼け止め自体が強いと、お肌にとっては刺激となる可能性もあります。
紫外線からガードしたいからといって、数値の高い日焼け止めばかりを普段使いするのは、控えたほうが良いですね。
そして重要なのが、日焼け止めの塗り方。
これを間違えると、せっかくの日焼け止めも効果が半減してしまうことも。
日焼け止めの塗り方にも気をつけたいところです。
光老化の対策
光老化の対策は、日焼け止めだけではありません。
紫外線の強い時期や時間帯を把握しておけば、紫外線対策も取りやすくなります。
紫外線量は4~5月に増えて行き、7~8月にピークを迎えます。
4月などは「日焼け止めはまだ塗らなくて平気かな」と思いがちですが、しっかりガードしておくことが大切です。
夏はレジャーに出かける機会が多いのですが、光老化を防ぐという面では、できる限りの紫外線対策を取っていきたいものです。
ただ忘れてはならないのが、夏にだけ紫外線が降り注いでいるわけではないということ。
冬でも、曇っていても、窓際の屋内にいても、紫外線は私たちの皮膚に届いています。
常に紫外線を浴びているのを忘れずに、しっかり紫外線対策を続けていきましょう。
まとめ
紫外線による光老化は、生きていれば避けられないものかもしれません。
しかし老化の速度を落とすことは、日常のちょっとした工夫で可能です。
無理のない範囲で、日焼け対策を取っていきたいですね。
